葉綠素（Chlorophyll）是植物光合作用中重要的光合色素，可分為a、b、c、d四類。 葉綠素不溶于水，但溶于有機溶劑，如乙醇、丙酮、氯仿等；葉綠素不是很穩定，會被光、酸、堿、氧、氧化劑等分解；葉綠素a分子式為C55H72O5N4Mg，在酸性條件下，葉綠素a分子容易失去卟啉環中的鎂而成為脫鎂葉綠素；葉綠素a存在于所有浮游植物中，約占有機干重的1%～2%。

葉綠素a本身對環境無害，但它是估算浮游植物生物量的重要指標。通過測量水中浮游植物葉綠素a的含量，可以掌握水體的初級生產力和富營養化程度。在環境監測中，葉綠素a含量是評價水體富營養化的指標之一。

葉綠素 A 對水中浮游動物生物量的影響

浮游植物的種類組成、群落結構和數量都是影響浮游動物群落的重要因素。水體中葉綠素a的含量表示浮游植物的現存量的多寡，是初級生產力的反映。因此，葉綠素a含量與浮游動物的關系對于浮游動物群落的研究非常重要。

葉綠素a的含量與浮游動物現有存量的關系也很復雜，通常與水體的污染狀況和漁業養殖等因素有關。雖然浮游植物有很多，但由于浮游動物濾食浮游植物的效率取決于浮游植物的數量，所以藻類的體積可能太小，不適合浮游動物的口味。當大型藻類在水體中大量繁殖時，由于食物不適口，浮游動物的數量實際上會下降。此外，大多數浮游動物都是魚類的可口餌料，因此被大量捕食，導致浮游動物生物量低。

水中葉綠素a測定的意義

用于評價水體富營養化，控制富營養化和藻類生物量，揭示富營養化的內在本質

葉綠素a含量越多，水體富營養化越嚴重。當葉綠素a含量大于10微克/升時，說明水體已富營養化。

水體富營養化一般采用的指標有：含氮量超過0.3mg/L，含磷量超過0.01-0.02mg/L，BOD超過10mg/L，pH值7～9的淡水中細菌總數超過10萬個／毫升，葉綠素a含量大于10 ug/L。